historique

En juillet 2001, l’association "Espace Guinguette" est créée.

À son origine, six personnes d’horizons divers se regroupent pour un objectif commun : créer un lieu de partage culturel et de divertissements à Vevey. Le comité d’origine est composé d’un architecte, d’un technicien en biologie, d’une décoratrice, d’un gestionnaire de fortune, d’une libraire et d’une enseignante. Leurs compétences variées leur permettent de mettre en fonction l’espace et d’organiser ce projet. Cette envie se concrétise lorsqu’un des membres du comité découvre un endroit approprié : le premier étage de l’ancienne usine Steiger sur la Chaussée de la Guinguette à Vevey.

Le nom de la rue qui signifie "café populaire où l’on consomme et où l’on danse" coïncide avec le projet. Le comité y ajoute "Espace" pour montrer l’ouverture d’esprit du futur lieu. Après trois mois de mise en état de cette usine désaffectée, le public est invité à l’inauguration le 29 septembre 2001. Dès lors des cartes de soutien sont vendues au public, leur permettant ainsi d’accéder librement aux soirées dansantes et de bénéficier d’un prix réduit pour les futurs événements culturels.

Au départ, l’Espace Guinguette est ouvert au public une fois par mois lors de soirées dansantes. En décembre 2001, le comité construit une scène. Celle-ci est inaugurée par la troupe d’improvisation Avracavabrac quelques semaines plus tard. Dès ce moment, la programmation culturelle peut démarrer. Pendant la deuxième moitié de la saison, la scène accueille une demie-douzaine d’événements tels que pièces de théâtre, défilé de mode, expositions de photographie. Durant cette période, une mise à l’enquête et divers travaux sont effectués afin de mettre en conformité l’espace. Une patente est obtenue.

Pour clore la saison 2001-2002, l’association organise le Festival de la Guinguette en collaboration avec les occupants des lieux avoisinants. Au mois de juin 2002, ce festival permet à la population veveysanne de découvrir ce quartier riche en activités. Le succès populaire rencontré encourage à continuer l’exploitation du lieu.

Pour démarrer la seconde saison, le comité change et se renforce en accueillant trois membres supplémentaires. La programmation culturelle est plus intense et les offres artistiques plus nombreuses. Certaines troupes théâtrales se fidélisent et les spectacles de danse sont plus fréquents. Un grand nombre de groupes musicaux proposent de venir jouer à l’Espace Guinguette. Face à cette demande, la programmation de concerts devient évidente. Cette saison est riche en découvertes d’artistes régionaux. Dès avril 2003, le comité tente d’ouvrir l’espace tous les week-ends pour des événements culturels. La fréquentation du public montre que ce nouveau fonctionnement est concluant.

De ce fait, la saison 2003-2004 offre une programmation hebdomadaire. Le comité étant bénévole, la charge de travail devient trop lourde. L’association engage donc une administratrice salariée à 30%.. De plus, un groupe de vingt-cinq bénévoles vient seconder le comité lors des soirées. Leur travail consiste à tenir le bar ou le vestiaire et accueillir le public.

L’association reçoit de plus en plus de demandes d’artistes cherchant à se produire dans la région. Cette année, l’opportunité d’accueillir des artistes étrangers se présente. Le comité se doit de procéder à une sélection des spectacles avec un soucis de qualité et de diversité, en essayant d’alterner humour, concert, théâtre et danse. A mi-saison, la décision est prise d’ouvrir la Guinguette un samedi après-midi par mois pour les enfants. Des contes, des spectacles de marionnettes et des concerts sont proposés.

La troisième et la quatrième saison se déroulent avec succès en continuant d’ouvrir ses portes chaque week-end au public. La fréquentation du lieu montre que la Guinguette a trouvé sa place à Vevey.